张凤
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口罩的故事（世界日報 2020年3月8日）
日前在牙醫診所裡，看到我的鄰居劉先生推門進來，匆匆地跑向櫃台，和掛號小姐嘀咕了幾句，掛號小姐把一盒東西給了他，收了十二元。之後，劉先生如釋重負地鬆了口氣，才走過來和我打招呼。我問他那紙盒裡是什麼，他告訴我，是五十個口罩。「口罩不是在各藥房都有得賣嗎？幹嘛要跑到牙醫診所裡來買？」我好奇地問他。
劉先生是香港移民，他告訴我，自從新型冠狀病毒肺炎去年底在武漢爆發後，目前已擴散到全中國甚至很多國家，香港已有多人被感染。各地民眾都瘋狂搶購口罩，香港人要排七個鐘頭才能買到幾個。他收到朋友的告急信息後，立即跑到各藥房搜購，希望能多買一些，用快遞寄回香港去，誰知道整個沙加緬度地區，一個口罩也買不到了。他想起了在當牙醫的好朋友，和牙醫聯繫後，答應只能讓給他一盒。
劉先生還對我說，那種防護型口罩，被炒到幾百元港幣一個。
回家後，我在儲物櫃裡找到了兩個留作紀念的防護型口罩，給它們拍了照片，用過的一個已經顏色泛黃了，我的思緒立刻回到了十九年前。
二○○一年九月十一日，是美國人民永遠傷痛的一天，美國受到了恐怖分子的襲擊，一周後，九月十八日又開始了為期數周的生物恐怖襲擊。有人把含有炭疽桿菌的信件寄給數個新聞媒體辦公室以及兩名民主黨參議員。這個事件導致五人死亡、十七人被感染。
信件通過郵局寄出，在美東布蘭特伍德和哈密爾頓兩處郵件處理中心，由於信件破裂使炭疽桿菌外洩而被污染，多名郵政職工亦受到感染。當時，我在加州沙加緬度市郵件處理中心工作，得知此訊息後，上級立即採取行動，除了要員工觀看有關炭疽桿菌的科普影片外，還發給每個員工足夠的膠手套和兩個3M防護型口罩。
我是在郵資已付部門工作的，工作地方是一間封閉的房間，遠離處理郵件的機器輸送帶。破裂的郵件通常都是在輸送帶上被發現的，我只有在走出房間時，才會把口罩戴上。
記得當時我們都處於恐慌之中，一發現在輸送帶上有白色粉狀物從破裂的信封裡漏出，整座建築立刻響起警報，全部人員撤到戶外停車場上，直到專業人員到達，查明實況後清潔消毒，才返回各自崗位工作。好在每次都是虛驚一場。
幾周後，全美國再沒有類似的事件發生，人們亦漸漸鬆懈下來，我只開了一個口罩來用。今天全球口罩短缺，人性中的邪惡和愚昧、自然界中病毒的陰險，又豈是一個口罩能夠防禦。
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